Sumber Washington Post via Email Berlangganan
Oleh Marie Arana, Selasa 2 November 2010
Cleopatra, Kehidupan Oleh Stacy Schiff, Little, Brown. 368 hlm $ 29,99
Dia adalah seorang anak inses, seorang dewi lahir, seorang ratu oleh 18 - dan kemungkinan raja terkaya di Mediterania sebelum ia berbalik 20. Dengan 21, dia cavorting di tempat tidur dengan kaisar yang paling kuat pada zamannya, semua dalam pelayanan negaranya. Dia menikah dengan saudara-saudaranya ketika ia membutuhkan mereka, membunuh mereka ketika dia tidak. Dalam waktu, ia menjadi seorang ibu dari empat. Tapi kekhawatiran keluarga tidak pernah berkerut nya. Bapak anak-anaknya selalu tempat lain, di sisi lain dari laut, sudah menikah. Yang tersisa waktu untuk meningkatkan tentara, membangun armada, jalankan dengan anak laki-laki besar. Dia Cleopatra, terakhir dari firaun Mesir yang besar. Bukankah menyenangkan sejarah?
Jika Anda berpikir dua ribu tahun penelitian berdebu dan legenda tua telah mengatakan kepada kita semua yang perlu kita ketahui tentang wanita ini, Anda berada dalam untuk kejutan. Stacy Schiff, penulis pemenang hadiah Pulitzer tiga sangat memuji biografi - dari Antoine de Saint-Exupéry, Vera Nabokov dan Benjamin Franklin - telah digali melalui sumber-sumber paling awal pada Cleopatra, diurutkan melalui mitos dan kesalahpahaman, dilempar keluar dari sekam gosip, dan diserahkan kehidupan yang bersemangat.
Pertama, dia tidak Mesir, ia Yunani. Dia tidak berkulit gelap; lebih seperti madu. Jika dia dan nenek moyang nya dibunuh satu sama lain, mereka menganggap hal itu tidak ada kejahatan, jika mereka berlatih inses, tidak pernah ada kata untuk itu. Dia tidak cantik menurut standar Hollywood - Angelina Jolie tidak, pikiran Anda. Dia kecil, burung, dengan hidung bengkok diucapkan. Dia berbicara berbagai bahasa dan adalah seorang orator berbakat. Dia menyukai seks, tetapi menyukai pembicaraan yang baik lebih baik. Dia tidak nymphomaniac: Sangat mungkin bahwa Julius Caesar deflowered nya. Dan, tidak, dia tidak disampaikan kepadanya dalam karpet, seperti Elizabeth Taylor dikirim ke Richard Burton, dia datang dengan tas kokoh, diikat dengan tali, tersandang di bahu orang Sisilia's.
ad_icon
Schiff sangat terampil di limning kontur sosial dari cerita. Para prajurit Roma, kecanduan penaklukan, keras pada perempuan. Untuk membuat kekayaan yang mereka butuhkan untuk membangun kerajaan. Orang Mesir Alexandria, di sisi lain, dikultur, inventif, master intelek. Mereka membangun sebuah perpustakaan besar untuk membuktikannya. Mereka astronom selama berabad-abad sebelum Roma bahkan ada. Mereka adalah kota keajaiban mekanis, dan membanggakan di antara hal baru yang "pintu otomatis dan lift hidrolik, treadmill tersembunyi dan mesin koin dioperasikan." Tapi Alexandria juga surga parfum, sebuah repositori seni, sebuah keajaiban pertanian - pusat yang bisa memberi makan dan menghibur rakyatnya dalam ukuran yang sama. Jika Cleopatra telah diperlukan untuk, dia seorang diri bisa makan semua Roma.
Perbedaan antara Roma dan Mesir tempat begitu akut seperti dalam cara mereka memperlakukan wanita. Di Mesir, perempuan yang dinegosiasikan pernikahan mereka. Mereka mewarisi bersama saudara, harta yang dimiliki secara independen. Jika seorang suami tidak bertanggung jawab secara finansial, hukum berpihak pada istri dan anak-anak. Jika Cleopatra membutuhkan panutan dari kalangan nenek moyang, dia bisa memilih dari sejumlah ratu kejam kuat. Sebagai Herodotus mengatakan, Mesir adalah sebuah negara di mana seorang wanita kencing berdiri. Di Roma, di sisi lain - bahkan di istana - seorang wanita untuk horsetrading dan membuat bayi.
Namun demikian, Mesir bergantung pada Roma untuk perlindungan. Sebagai Roma perang-mencintai lahap melahap jalan melalui Mediterania, Mesir kehilangan salah satu tetangga demi satu. Pada saat Cleopatra mewarisi takhta ayahnya, ia dikelilingi oleh Caesar. Dalam rangka untuk mengkonsolidasikan kekuatannya terhadap kakaknya, ia naik banding kepada Kaisar sendiri. (Masukkan: Sisilia berotot, kokoh tas besar.)
Schiff memiliki mata yang murai untuk detail; nya Cleopatra, sebagai akibatnya, digantung dengan bit mengkilap sejarah. Untuk wit: Sebuah Caesar tergila-gila struts melalui Roma pada tinggi, sepatu bot merah-merah untuk mengunjungi gundiknya; koki Cleopatra Facebook resep untuk kebotakan (bagian yang sama tikus dibakar, kain terbakar, gigi kuda terbakar '...) Sebagai dgn mudah karena ia mungkin untuk kontrasepsi (garam, kotoran tikus, madu dan damar); Marc Antony suka minum sedikit terlalu banyak, dan dia ahli dalam pernikahan menabrak, dan, dalam sebuah adegan hanya seorang ibu kerja modern-hari bisa menghargai, layar Cleopatra ke Yerusalem untuk bernegosiasi dengan Herodes, bahkan saat ia besar dengan anak Marc Antony's. Tapi untuk semua kemegahan yang detail, buku Schiff adalah model amputasi, dan memindahkan cepat nya, jelas ditulis bab dengan kecepatan sungai Nil tidak pernah dinikmati.
Bahkan saat dia menceritakan mengeksploitasi Cleopatra - dari tempat tidur ke laut tinggi - Schiff berhati-hati untuk memisahkan apa yang mungkin benar dari apa yang mungkin omong kosong. Nah menyadari bahwa sebagian besar sumber-sumber yang dia harus mengandalkan ditulis pada zaman Alkitab, 50 SM untuk AD 150 - mana saja dari dua dekade untuk dua abad setelah Cleopatra lahir - dia menginformasikan kepada kita apakah dia mengutip Plutarch atau Cicero atau Dio dalam penokohan, dan, dalam proses, ini, benar-benar penuh semangat bards dogmatis, juga, menjadi bagian dari kisah tersebut.
Schiff Apa yang mempesona, dan mempesona kita sebagai kita bergerak melalui cerita, adalah bagaimana sejarah tidak adil adalah untuk Cleopatra. Meskipun pemborosan merajalela seksual Caesar dan Marc Antony dengan istri terhitung, selir dan assignations lewat, itu adalah (serial monogami) Cleopatra yang dikenang sebagai penggoda terengah-engah. Meskipun kenyataan bahwa itu adalah kekayaan mengejutkan dan armada kuat bahwa Roma sangat dibutuhkan, sastra mengurangi ke sebuah eksotis marjinal dengan tipu muslihat beberapa feminin. Dan meskipun perintah luar biasa nya bahasa, pikiran tajam dan kemampuan transenden sebagai penguasa - "setiap bit Kaisar sama sebagai pragmatis, coolheaded jelas bermata" - itu adalah ratu libido yang tinggal di.
Mungkin, sebagai Schiff mengatakan, terlalu banyak penyair dan dramawan telah berbicara untuk dia: "Kami telah meletakkan kata-kata di mulutnya selama dua ribu tahun Dalam salah satu afterlives tersibuk dalam sejarah dia telah pergi untuk menjadi sebuah asteroid, video game. , klise, rokok, mesin slot, sebuah klub strip. " Jika Shakespeare sekali dibuktikan berbagai infinite-nya, sedikit yang ia tahu apa yang setengah milenium lebih akan dilakukan. Untuk menambah ironi lebih lanjut, penerbit buku ini mengumumkan terang yang tak lain Angelina Jolie akan membintangi buku adaptasi Hollywood Schiff.
Jangan salah, "Cleopatra" akan mendorong beberapa Cuckoo sejarawan: Ini conflates, guzzles berabad-abad dalam satu kalimat. Ini terlalu cinta dengan frase licin. Memiliki cegukan pengulangan editor lebih berhati-hati mungkin diberantas.
Tetapi merupakan kesenangan, besar mulia cerita. Di dalamnya, seorang ratu tangguh dengan otak, sumber daya dan bakat karena perjalanan ini terjebak di saat-saat berubah bentuk dimana dia tidak ada kontrol. Berjuang melawan arus, karena Schiff menceritakannya, "yakin dia orang bahwa sebuah senja fajar dan - dengan semua mungkin dia - berusaha keras untuk membuatnya begitu."
Dia seorang politikus.
Arana adalah seorang penulis pada umumnya untuk The Post. Dia juga seorang Scholar Distinguished di John W. Kluge Pusat, Perpustakaan Kongres.
